Spielkonsolen sind computerähnliche elektronische Geräte, die zum Spielen von Videospielen dienen. Auf den meisten Konsolen der neueren Generationen kann man neben dem Spielen, auch Cd-s, DvD’s oder auch Blu Ray’s abspielen.
Konsolen unterscheidet man in erster Linie in zwei Gruppen. Die erste Gruppe steht für sogenannte Handheld Konsolen, während die zweite Gruppe für stationäre Standgeräte steht. Als Handheld- Konsolen bezeichnet man tragbare, mit einem Bildschirm ausgestattete elektronische Geräte die zum spielen von Videospielen gedacht sind. Die bekanntesten sind der Game Boy und Sony’s PSP.
Auf der anderen Seite werden stationäre Standgeräte an einen Fernseher angeschlossen, so dass man dann mit Hilfe von Joysticks Videospiele spielen kann.
Der größte Vorteil einer Konsole gegenüber dem PC ist, dass es sich immer um eine einheitliche Plattform handelt. Dieses bedeutet das Videospieleentwickler immer genau wissen welche Systemvoraussetzungen die Konsole bietet, so dass sie das Maximum aus ihr rausholen können. Deswegen laufen Videospiele auf Konsolen oft viel ‘runder’, obwohl man sich einen PC so konfigurieren kann wie man will.
Grob gesehen kann man alle Konsolen in sieben Generationen einteilen.
Die Geschichte der Konsole beginnt so im Jahr 1972 mit dem erscheinen von Magnavox Odyssey. Diese besaß keinen Prozessor oder Programme, sondern erzeugte ihre Spiele mit fest verdrahteten elektronischen Schaltkreisen.
Die Konsolen der Zweiten Generation konnten zum ersten mal Farben darstellen, wenn auch nur sehr wenige, hatten begrenzten Speicher und eine bessere 2D Grafik. Zum ersten mal wurden Spiele auf sogenannten Spielmodulen, auch Cartridges genannt, gespeichert.
Die dritte Generation verbesserte diese Merkmale noch weiter. Die bekanntesten Vertreter dieser Generation sind der NES und SEGA Master System.
Ende der 1980er Jahre kamen dann die ersten Konsolen der Vierten Generation, welche sich durch 16- bit Prozessoren auszeichneten. Die bekanntesten Konsolen dieser Generation sind der SuperNes und der Sega Mega Drive.
Die Fünfte Generation bot dann umfangreiche 3-D Grafiken, Memory-Cards und anstelle von Cartridges CD’s. Diese Generation begann mit dem erscheinen der PlayStation von Sony, der Sega Saturn und dem Nintendo 64.
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